Sejarah Masjid Al-Azhar Kairo: Pusat Ilmu Islam

Masjid Al-Azhar bukan sekadar tempat ibadah — ia adalah jantung peradaban ilmu pengetahuan Islam yang telah berdenyut selama lebih dari seribu tahun di jantung Kairo, Mesir. Berdiri megah di kawasan Fatimid Al-Qahira pada tahun 970 M, masjid ini menjadi saksi bisu bagaimana Islam memandang ilmu pengetahuan sebagai pilar utama kehidupan. Dari dinding-dinding berukir yang dihiasi kaligrafi hingga pelataran luas yang pernah menjadi ruang kelas para cendekiawan, setiap sudut Masjid Al-Azhar menyimpan kisah panjang perjuangan intelektual umat Islam.

Hari ini, Masjid Al-Azhar tetap berfungsi ganda sebagai tempat ibadah dan institusi pendidikan ternama melalui Universitas Al-Azhar yang didirikan sekitar tahun 988 M. Bagi jutaan Muslim di seluruh dunia, termasuk jemaah umroh dan haji asal Indonesia, berkunjung ke Masjid Al-Azhar merupakan pengalaman spiritual yang tak terlupakan. Dalam artikel ini, kita akan menelusuri sejarah Masjid Al-Azhar Kairo secara mendalam — dari masa keemasan dinasti Fatimi hingga peran globalnya sebagai pusat ilmu Islam yang diakui dunia.

Asal Usul Pendirian Masjid Al-Azhar Kairo

Sejarah Masjid Al-Azhar Kairo dimulai ketika Jauhar al-Siqilli, panglima tentara Fatimi dari Sisilia, berhasil menaklukkan Mesir pada tahun 969 M atas perintah Khalifah Al-Mu’izz li-Din Allah. Jauhar mendirikan kota baru bernama Al-Qahira (Kairo) yang kemudian menjadi ibu kota kekaisaran Fatimi. Hanya satu tahun setelah pendirian kota, yaitu pada tahun 970 M, Masjid Al-Azhar diresmikan oleh Al-Mu’izz li-Din Allah sendiri sebagai masjid resmi dinasti Fatimi.

Nama “Al-Azhar” sendiri memiliki makna yang mendalam. Menurut beberapa sejarawan, nama ini diambil dari nama putri Al-Mu’izz, Fatima Az-Zahra — istri Nabi Muhammad SAW sekaligus simbol kebijaksanaan dan cahaya kebenaran. Nama lain yang dipakai adalah “Masjid Al-Mansuriyah” untuk menghormati Jauhar al-Siqilli, namun istilah “Al-Azhar” akhirnya yang menjadi dominan dan bertahan hingga sekarang.

“Masjid Al-Azhar bukan hanya bangunan dari batu dan marmer, melainkan monumen kebanggaan peradaban Islam yang mengilhami jutaan jiwa untuk menuntut ilmu dengan penuh semangat dan ketulusan.”

Masa Keemasan Dinasti Fatimi dan Transformasi menjadi Universitas

Pada masa dinasti Fatimi, Masjid Al-Azhar berkembang pesat dari sekadar tempat ibadah menjadi lembaga pendidikan. Khalifah Al-Aziz Billah, putra Al-Mu’izz, mulai mengadakan ceramah-ceramah ilmiah di masjid tersebut pada abad ke-10. Namun, transformasi besar-besaran terjadi pada masa Khalifah Al-Hakim bi-Amr Allah (996-1021 M) yang secara resmi menjadikan Al-Azhar sebagai universitas.

Universitas Al-Azhar secara historis diakui sebagai salah satu universitas tertua di dunia yang masih beroperasi hingga hari ini. Pada abad ke-11 hingga ke-13, para cendekiawan dari berbagai penjuru dunia Islam — mulai dari Maroko, Persia, hingga Mesir sendiri — berdatangan untuk mengaji di Al-Azhar. Kurikulum yang diajarkan mencakup fikih, usul fiqih, hadis, tasawuf, bahasa Arab, matematika, kedokteran, dan astronomi. Inilah titik di mana Masjid Al-Azhar Kairo benar-benar menjadi pusat ilmu Islam yang diakui secara global.

Peran Dinasti Mamluk dalam Mengembangkan Masjid Al-Azhar

Ketika dinasti Mamluk menguasai Mesir pada periode 1266-1517 M, mereka melanjutkan dan memperluas peran Masjid Al-Azhar sebagai pusat pendidikan Islam. Sultan Mamluk pertama yang memperhatikan Al-Azhar adalah Al-Zahir Baybars (1260-1277 M), yang merestorasi masjid setelah kerusakan akibat kekuasaan dinasti Ayyubi yang cenderung mengabaikannya. Baybars bahkan memperluas masjid dan membangun menara baru.

Perkembangan signifikan lainnya terjadi pada masa Sultan Al-Nasir Muhammad ibn Qalawun yang membangun menara baru pada tahun 1310-an dan memperbarui mihrab masjid dengan marmer dan ukiran yang megah. Pada masa inilah ciri khas arsitektur Masjid Al-Azhar — dengan pelataran luas, kolom-kolom batu tua dari puing-puing bangunan Romawi dan Mesir kuno, serta shaff salat yang menghadap ke mihrab — mulai terbentuk seperti yang kita lihat hari ini.

Para ulama mamluk juga memperkuat metodologi pengajaran di Al-Azhar dengan sistem bahts (diskusi kritis) yang menjadi ciri khas lembaga ini hingga sekarang. Sistem ini melatih mahasiswa untuk berpikir kritis, membentuk argumen, dan memahami kedalaman ilmu fikih dari berbagai mazhab.

Al-Azhar di Bawah Kekuasaan Ottoman dan Penjajahan Eropa

Ketika Kekaisaran Ottoman mengambil alih Mesir pada tahun 1517, Masjid Al-Azhar mengalami fase baru dalam sejarahnya. Kekuasaan Ottoman memberikan status otonomi tertentu kepada Al-Azhar, mengakui perannya sebagai otoritas ilmiah tertinggi Islam Sunni. Namun, era Ottoman juga membawa tantangan, karena sebagian besar sumber dana untuk masjid dan universitas mengalami penurunan dibandingkan masa Mamluk.

Era yang lebih menantang datang ketika Penjajahan Prancis di bawah Napoleon Bonaparte pada tahun 1798, diikuti oleh Penjajahan Inggris sejak tahun 1882. Pada masa penjajahan, pemerintah kolonial berusaha memengaruhi kurikulum di Al-Azhar untuk kepentingan politik mereka. Namun, para ulama Al-Azhar tetap teguh mempertahankan autonominya. Raja Fuad I dari Mesir kemudian mengundangkan reformasi signifikan dengan mengeluarkan hukum tahun 1961 yang mengubah Universitas Al-Azhar menjadi lembaga pendidikan modern dengan fakultas-fakultas sains, teknik, dan kedokteran — sekaligus mempertahankan fakultas-fakultas agama.

Fakta Menarik Seputar Masjid Al-Azhar Kairo

Masjid Al-Azhar Kairo menyimpan banyak hal menarik yang jarang diketahui oleh banyak orang. Berikut beberapa fakta menariknya:

1. Universitas tertua yang masih beroperasi. Al-Azhar sering disebut sebagai universitas tertua di dunia yang masih aktif, dengan kurikulum yang terus berevolusi selama lebih dari seribu tahun.
2. Mihrab asli dari masa Fatimi masih bertahan. Mihrab utama Masjid Al-Azhar berasal dari masa awal Fatimi, meski telah direnovasi beberapa kali dengan tambahan marmer dan kaligrafi.
3. Batu-batu puing dari Romawi dan Mesir kuno. Pilar-pilar di masjid ini banyak yang terbuat dari material bekas bangunan Romawi dan Mesir kuno, mencerminkan semangat “recycling” arsitektur di zaman dahulu.
4. Perpustakaan Al-Azhar. Perpustakaan Universitas Al-Azhar menyimpan lebih dari 1 juta buku dan manuskrip kuno, termasuk salinan Al-Quran tertua di dunia.
5. Muazin di Al-Azhar adalah yang terbaik. Adzan yang dikumandangkan dari menara Masjid Al-Azhar terkenal karena keindahan suaranya, menjadikannya salah satu adzan paling terkenal di dunia.
6. Ruang kelas terbuka di halaman. Tradisi belajar di halaman terbuka masjid masih dilestarikan hingga kini, mengingatkan pada era klasik saat para ulama mengajar di bawah langit terbuka.
7. Desain arsitektur unik. Masjid ini menggabungkan elemen arsitektur Fatimi, Mamluk, dan Ottoman sehingga setiap bagian menceritakan periode sejarah yang berbeda.

Peran Al-Azhar sebagai Pusat Ilmu Islam Global

Masjid Al-Azhar Kairo tidak hanya berperan lokal, tetapi juga global. Sebagai pusat ilmu Islam, Al-Azhar menjadi rujukan utama bagi ulama dan cendekiawan Muslim dari seluruh dunia. Baik dalam bidang fikih, tasawuf, maupun pemikiran keislaman kontemporer, fatwa dan pendapat Al-Azhar dihormati secara luas.

Keunggulan Al-Azhar terletak pada metode pengajarnya yang menggabungkan tradisi klasik dengan pemikiran modern. Mahasiswa Al-Azhar tidak hanya menghafal teks, tetapi juga dilatih untuk berdiskusi, menganalisis, dan mengembangkan argumen. Sistem bahts atau debat ilmiah yang menjadi ciri khas Al-Azhar telah melahirkan ribuan ulama terkemuka yang menjadi pemimpin agama dan intelektual di berbagai negara.

Bahkan untuk jemaah umroh dan haji dari Indonesia, berkunjung ke Masjid Al-Azhar memberikan pengalaman ilmiah sekaligus spiritual yang mendalam. Banyak jemaah yang menyempatkan waktu untuk shalat sunnah, berzikir, dan mempelajari sejarah masjid ini sebagai wawasan tambahan selama perjalanan ke tanah suci.

Tips Berkunjung ke Masjid Al-Azhar Kairo

Bagi Anda yang berencana mengunjungi Masjid Al-Azhar Kairo, baik saat perjalanan umroh maupun wisata religi, berikut beberapa tips yang perlu diperhatikan:

• Waktu terbaik berkunjung: Datanglah pada pagi hari (sekitar pukul 8-10 pagi) untuk menghindari keramaian dan menikmati ketenangan masjid. Jumat hari adalah waktu paling ramai karena ada shalat Jumat.
• Kode berpakaian: Perempuan wajib menutup aurat dengan pakaian panjang dan jilbab. Laki-laki disarankan memakai celana panjang dan pakaian sopan.
• Sejarah arsitektur: Ajak pemandu wisata untuk memahami detail arsitektur, mulai dari mihrab Fatimi, menara Mamluk, hingga detail pilar-pilar kuno.
• Area sekitar Al-Azhar: Setelah berkunjung, jelajahi kawasan Khan el-Khalili yang berjarak tidak jauh dari masjid untuk merasakan suasana pasar tradisional Kairo.
• Bawa air minum dan alas kaki: Cuaca Kairo bisa sangat panas, terutama musim panas. Selalu bawa air minum dan alas kaki yang nyaman untuk berjalan di pelataran masjid yang luas.

Perjalanan ke Masjid Al-Azhar Kairo adalah salah satu pengalaman paling berkesan bagi setiap muslim yang mencintai ilmu dan sejarah keislaman. Jika Anda tertarik merencanakan perjalanan umroh atau haji dengan itinerary yang mengunjungi situs-situs bersejarah di Kairo, Anda bisa pilih paket haji/umroh kami yang telah dirancang khusus untuk memberikan pengalaman spiritual dan edukatif terbaik. Untuk informasi lebih lanjut dan konsultasi gratis mengenai jadwal keberangkatan, silakan hubungi tim kami melalui WhatsApp di 6282112685085 — kami siap membantu Anda menyiapkan perjalanan ibadah yang nyaman dan berkesan.

Pertanyaan Umum

Kapan Masjid Al-Azhar Kairo didirikan?

Masjid Al-Azhar Kairo didirikan pada tahun 970 M oleh Jauhar al-Siqilli atas perintah Khalifah Al-Mu’izz li-Din Allah dari dinasti Fatimi. Masjid ini kemudian diresmikan sebagai tempat ibadah resmi kekaisaran Fatimi.

Apakah Masjid Al-Azhar masih berfungsi sebagai universitas?

Ya, Universitas Al-Azhar masih beroperasi hingga hari ini sebagai salah satu institusi pendidikan Islam terkemuka di dunia. Sejak reformasi tahun 1961, universitas ini menggabungkan fakultas agama dengan fakultas sains, teknik, dan kedokteran.

Kenapa Masjid Al-Azhar disebut pusat ilmu Islam?

Masjid Al-Azhar disebut sebagai pusat ilmu Islam karena sejak abad ke-10 sudah menjadi lembaga pendidikan yang mengajarkan berbagai ilmu pengetahuan, mulai dari fikih, tasawuf, hingga sains. Metode bahts atau diskusi ilmiahnya menjadi ciri khas yang diakui secara global.

Apakah Masjid Al-Azhar terbuka untuk wisatawan non-Muslim?

Masjid Al-Azhar terbuka untuk semua pengunjung termasuk wisatawan non-Muslim, namun pengunjung non-Muslim biasanya hanya diizinkan mengunjungi area luar dan halaman utama masjid. Pengunjung harus berpakaian sopan dan menutup aurat sesuai ketentuan yang berlaku.

Seberapa jauh jarak Masjid Al-Azhar dari lokasi ibadah umroh di Kairo?

Masjid Al-Azhar berada di kawasan pusat kota Kairo, dekat dengan berbagai hotel dan objek wisata religi lainnya. Banyak paket umroh dengan tambahan wisata religi di Kairo yang menyertakan kunjungan ke Masjid Al-Azhar dalam itinerary mereka.